2月旬のお魚「イイダコ」

梅も咲き始め、立春を迎え暦の上では春になりますが、まだまだ寒い2月です。
また、食材も冬のものと春のものが交互する季節ですので、どっちつかずのところもありますが、良い意味では名残りと走りが味わえるとても良い季節とも言えます。野菜では菜の花が春のものとしてとても有名で、魚介類もこの時期にしか獲れないものが沢山あります。
その中で、今回はイイダコのご紹介です。2～3月に産卵を迎えるため、これから最も美味しくなるもののひとつです。

イイダコとは？

国内で食用で出回っているタコといえば、マダコ、ミズダコ、ヤナギダコが多く、加工品も含めて1年中出回っています。
今回紹介させていただくイイダコは漁期が1月～3月の短い期間しかないため、この季節くらいしか出回りません。
大きくても約20cm程度までにしかならず、産地くらいでしかお目にかかれないタコといえます。
漢字では「飯蛸」と書き、子持ちの卵が飯粒のように見えることから名付けられたと言われており、抱卵したメスの方が高値（とはいっても安いですが）で取引されます。

分類

分類　　　　　タコ目マダコ科マダコ属
標準和名　　　イイダコ

特徴

分布域・生態

北海道南部以南の日本各地で、主に水深10～20ｍの比較的浅い砂泥域に生息しています。
海底に落ちている2枚貝の殻や、他には空き瓶などを隠れ家にする習性があり、日中は身を潜め、夜間に海底を移動しながら、アサリなどの2枚貝や、小さな甲殻類などを捕食します。
孵化直後でもすでに1cm程の大きさで、すぐに海底を這い、1年で程度で成魚になりますが、寿命も1年程度です。
産卵前になるとメスの胴部に長円形の卵がいっぱいに詰まり、1匹につき200～600粒の卵を持ちます。